No es para nada extraño que el dandismo hubiera surgido durante la regencia. Pero aparte de las circunstancias técnicas y sociales ya mencionadas, ¿por qué en Inglaterra y no en Francia o Italia? Según Jules Barbey d’Aurevilly, dandi y autor de finales de siglo XIX, este fenómeno social solo podía surgir en una sociedad muy antigua y civilizada

donde la comedia escasea tanto y donde la conveniencia apenas si triunfa sobre el tedio. En ninguna parte el antagonismo entre las conveniencias y el tedio por ellas engendrado se ha hecho sentir en el fondo de las costumbres más violentamente que en Inglaterra, en sociedad de la Biblia y el Derecho, y tal vez es de esa lucha a ultranza—eterna como el duelo de Milton entre la muerte y el pecado—de donde procede la profunda originalidad de esta sociedad puritana […]¹

Así pues, el dandi convierte el hastío y la apatía de su sociedad —la llamada flema británica—, en un estilo y unas maneras que lo convierten en el portador de una actitud enteramente moderna que «logra subordinar el ser al parecer, convirtiendo la ética en estética».² Esta conversión de la ética en estética apunta a a una cuestión, esencial a la sociedad moderna, que se adentra en los terrenos de la metafísica. A saber, que

una dualidad epistemológica ha reculado en una unidad ontológica: la esencia es en realidad apariencia, y la apariencia esencia. La imagen que la sociedad tiene de sí misma es la realidad real de la sociedad, una imagen; la forma de la sociedad es su contenido, su contenido su forma.³

Un mundo en el que la ética, entendida como un cuerpo genuino de normas sociales, y la estética, las formas sensibles de estas normas, se entremezclan, es un mundo en el que el interior y el exterior están en constante peligro de ser confundidos.

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1. Jules Barbey d’Aurevilly, “Del dandismo y de George Brummell”, en Prodigiosos Mirmidones, 112-13. ↩︎
2. Carlos Primo y Leticia García, “Una apología del dandismo”, 24. ↩︎
3. Andy Merrifield, Magical Marxism, 35-6. Traducción propia. ↩︎