Es, creo, tan nuevo y tan significativo como la invención

del teatro o la novela… una nueva forma en la que la gente

puede aprender a mirar la vida, viendo la vida real de otros

interpretada por la cámara.

Margaret Mead sobre An American Family

En 1979 el comediante Albert Brooks dirigió Real Life, una parodia basada en An American Family de PBS (9.9). En los primeros segundos de la película vemos el elogioso comentario de la famosa antropóloga Margaret Mead que sirve de epígrafe a este punto. 

Mead, que había trabajado con Craig Gilbert, creador y productor de An American Family, acogió con entusiasmo el nuevo formato de telerrealidad, tal vez asumiéndolo desde un punto de vista exclusivamente antropológico. Lo que no vio —aunque por entonces cualquiera hubiera podido presentirlo—, es que el valor de entretenimiento de la serie rebasaría cualquier pretensión científica. Brooks, consciente de la debacle que el show significó para la familia Loud, tomó el elogio de Margaret Mead y lo convirtió en la piedra angular de su parodia al género de la telerrealidad. Real Life y An American Family recreaban desastres familiares precisamente porque la vida, al ser interpretada por la cámara, deja de ser tal para convertirse en una insulsa ficción “realista.”

El género escogido por Brooks, el mockumentary o documental falso (portmanteau de mock “burlarse” y documentary) tiene una larga trayectoria que va desde Luis Buñuel (Tierra sin pan), Federico Fellini (The Clowns), Woody Allen (Take the Money and Run y Zelig) y Luis Ospina (Tigre de Papel), y se caracteriza por utilizar el estilo del documental para relatar hechos falsos o ficticios, criticar sucesos históricos o actuales, o simplemente burlarse de las pretensiones realistas de género documental. Algo interesante sucede dentro de sus límites: en él se estabiliza el umbral entre la realidad y la ficción con fines humorísticos. 

No puedo evitar preguntar: ¿si la indistinción entre realidad y ficción por lo general resulta en una parodia, nuestro mundo no se estará convirtiendo en una parodia de sí mismo?